La transferencia de datos en el disco duro se realiza secuencialmente. El cabezal físico de lectura/escritura «encuentra» el lugar adecuado en el disco para realizar la operación. Podría valer la pena buscar. La tasa de transferencia también puede verse afectada por la asignación del sistema de archivos y la organización de archivos. Finalmente, la naturaleza mecánica de los discos duros también presenta algunos problemas de rendimiento.

La transferencia de datos en SSD no es secuencial, es más rápida ya que el acceso es aleatorio. El número de lecturas es fijo ya que la ubicación exacta de los datos es irrelevante. Los SSD no tienen encabezados de lectura/escritura y, por lo tanto, no tienen retrasos debido al movimiento del encabezado (intentar). 

A diferencia de los HDD, los SSD no tienen partes móviles. Por lo tanto, la confiabilidad de SSD es alta. Las piezas móviles del disco duro aumentan el riesgo de fallas mecánicas. El rápido movimiento de platos y cabezales dentro del disco duro facilita la «colisión de cabezales». Esta falla puede ser causada por una falla eléctrica, un corte de energía repentino, un choque físico, óxido, corrosión o placas y cabezales diseñados incorrectamente. Otro factor que contribuye a la fiabilidad es la presencia de imanes. Los discos utilizan almacenamiento magnético, por lo que los datos pueden corromperse o dañarse si están cerca de imanes potentes. Los SSD no son susceptibles a tales interferencias magnéticas. 

A medida que la memoria flash se hizo popular para el almacenamiento a largo plazo, surgieron preocupaciones sobre el desgaste, especialmente porque algunos expertos advirtieron que la forma en que funcionan los SDD limita la cantidad de diseños de escritura que pueden lograr. Sin embargo, los fabricantes de SSD se esfuerzan mucho en el diseño del producto, las unidades y los algoritmos de lectura/escritura y, en la práctica, el desgaste no ha sido un problema para las SSD en muchas aplicaciones.